Comment les produits textiles peuvent-ils être recyclés ?

La plupart des textiles en fin de vie sont encore mis en décharge ou brûlés, et seule une infime partie est transformée en vêtements neufs. De nombreuses études et notes d'information convergent vers le chiffre d' environ 1 % des matières textiles recyclées pour la fabrication de nouveaux vêtements , soulignant l'ampleur du défi et l'opportunité d'un changement systémique.

2) Principales voies de recyclage

A. Recyclage mécanique (retraitement physique)

Les textiles sont collectés → triés → nettoyés → déchiquetés/effilochés → refilés ou feutrés . Cette filière est mature et relativement peu coûteuse, mais les traitements mécaniques répétés raccourcissent les fibres, produisant souvent des produits recyclés (par exemple, rembourrage, isolation, chiffons d'essuyage) plutôt que des fils similaires, surtout lorsque la matière première est mélangée ou contaminée.

Exemples.

• Les vêtements 100 % coton peuvent être coupés et refilés en nouveaux fils.
• Les mélanges (par exemple, poly-coton) nécessitent une séparation préalable ; sinon, la qualité de sortie diminue.

B. Recyclage chimique (moléculaire)

Ici, la chimie dépolymérise les polymères (par exemple, polyester/PET) en monomères (par exemple, BHET) qui peuvent être repolymérisés en fibres vierges, permettant ainsi des circuits fermés et une meilleure gestion des colorants et contaminants que les voies mécaniques. Parmi les avancées récentes du laboratoire au pilote, on peut citer la glycolyse assistée par micro-ondes pour les déchets textiles mixtes et la dépolymérisation enzymatique du PET ; ces deux techniques ciblent le problème complexe des mélanges. La transposition à grande échelle est en cours, mais elle reste coûteuse et nécessite des infrastructures importantes.

Exemples.

• La glycolyse assistée par MW peut séparer le polyester des mélanges coton/spandex et récupérer des intermédiaires de haute pureté pour la repolymérisation.
• Le « bio-recyclage » enzymatique du PET peut transformer les textiles en polyester teints/complexes en monomères PET adaptés à de nouvelles fibres.

C. Récupération thermique (lorsque la fibre à fibre n'est pas réalisable)

Pour les textiles contaminés ou non recyclables, la pyrolyse/gazéification/liquéfaction transforme les déchets en gaz de synthèse, huiles ou charbon, utiles comme carburants ou matières premières chimiques. Il s'agit d' un downcycling du point de vue des matériaux, mais il permet de valoriser des flux autrement irrécupérables.

D. Voies biologiques pour les cellulosiques

Des procédés microbiens ou enzymatiques permettent de décomposer les fibres naturelles (coton/viscose) en molécules plus petites ou en pâte pour obtenir des celluloses régénérées. Aujourd'hui, ces procédés sont plus lents et moins matures, mais la recherche se poursuit parallèlement aux approches chimio-bio hybrides.

3) Le flux pratique

1. Collecte et tri. Chez les ménages et les entreprises, les articles sont triés par type de fibre, couleur, fabrication et état : une étape cruciale pour déterminer si un article est réutilisable. Fibre à fibre , ou downcycling . Le tri NIR avancé et les identifiants numériques (passeports produits) peuvent améliorer la précision et le débit.
2. Prétraitement. Retirer les boutons/fermetures éclair, retirer les étiquettes et nettoyer/désinfecter ; pour les voies chimiques, préparer des particules de taille contrôlée.
3. Conversion. Choisissez la conversion mécanique (déchiquetage/grenat/re-filage), chimique (dissolution/dépolymérisation/repolymérisation) ou thermique (pyrolyse/gazéification) en fonction du produit cible et des contraintes de la matière première.
4. Remanufacturer. Transformer les produits en fibres, fils, tissus , non-tissés, panneaux ou matières premières énergétiques ou chimiques.

4) Où vont les sorties

• Boucle fermée (« textile-to-textile ») : transformation de vieux vêtements en vêtements neufs, par voie chimique avec du PET, ou mécanique avec des fibres cellulosiques plus longues lorsque cela est possible. C'est la solution idéale, mais elle reste limitée par le tri, le mélange et les contraintes économiques.
• Boucle ouverte (downcycling) : en isolant, rembourrage, lingettes industrielles, géotextiles , etc., prolongeant la durée de vie mais ne préservant pas la qualité des fibres.
• Upcycling : refabrication axée sur le design (patchwork, réparation, redécoupe créative) qui peut augmenter la valeur sans traitement lourd.

5) Goulots d'étranglement du système

• Les tissus mélangés (par exemple, coton-polyester) et la teneur en élasthanne compliquent la séparation et le contrôle de la qualité.
• Économie et infrastructure : la production mécanique est la moins chère mais entraîne souvent des cycles de production plus courts ; les usines chimiques/enzymatiques nécessitent des investissements élevés et des matières premières stables et bien triées.
• La conception pour le recyclage reste incohérente (garnitures mixtes, revêtements, teintures foncées).
• Échelle : malgré les progrès, la part textile-textile est encore d'environ 1 % .

6) Mesures politiques (accélérateurs)

• La stratégie de l'UE pour des textiles durables et circulaires et la révision de 2025 de la directive-cadre sur les déchets introduisent la REP (responsabilité élargie des producteurs) pour les textiles, obligeant les producteurs à financer la collecte, le tri et le recyclage, selon des règles harmonisées entre les États membres. Cette mesure vise à stimuler les marchés du recyclage et de la réutilisation de haute qualité.

7) Ce qui fonctionne maintenant et ce qui va suivre

Tout de suite:

• Donner la priorité à la réutilisation et à la réparation en premier lieu, puis au recyclage mécanique pour les flux mono-matériaux (par exemple, 100 % coton) et aux voies chimiques pour les flux riches en PET lorsque l’infrastructure existe.

Des avancées à court terme à surveiller :

• Glycolyse assistée par micro-ondes et chimies associées pour les mélanges mixtes .
• La dépolymérisation enzymatique du PET passe du stade de démonstration aux installations industrielles.
• Passeports de produits numériques et tri avancé pour débloquer des matières premières plus propres à grande échelle.

Le recyclage textile englobe des voies mécaniques, chimiques, thermiques et biologiques , chacune adaptée à des matières premières et des résultats différents. Éviter le décyclage et augmenter ce~1% Pour se transformer en un flux circulaire significatif, le secteur a besoin d'une conception axée sur le recyclage, d'un meilleur tri, d'une technologie évolutive de séparation des mélanges et d'une infrastructure de collecte soutenue par l'EPR , qui progressent désormais dans les politiques et dans la réalité du pilote à l'usine.

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